悠悠歷史長河，老祖宗的東西能留下來一點點，那都是僥倖。
1924年，國民政府湖南當局美曰修環城馬路，把西漢高祖五年（西元前202年）長沙王吳芮所築的8.5公里長、九座城門的長沙古城牆大部拆毀，藉留古城制高點龍伏山巔上一段250餘米殘垣，因為上有天心閣。
1938年11月13日晨，由起蔣介石“長沙如失陷，務將全城焚毀，望事前密妥準備，勿誤”的“文”碼密電，是長沙古城在“抗擊日軍、不資敵用”的幌子下被人為縱火，“赤帝”肆虐五周夜，3萬人喪生，5。6萬棟房屋燒盡，天心閣惟存樓基和一對石獅子“長哭”不起。
天心閣始建於明代，傳原名為“天星閣”。源於其地對應天象星宿，供奉文昌帝君與奎星。原建天心、文昌二閣，“以振其勢”，後省“文昌”存“天心”也。考其詳造日月無據，最早見於明末俞儀《天心閣眺望》詩：
樓高渾似踏虛空，四面雲山屏障同。
指點潭州好風景，萬家燈火圖畫中。
根據《善化（今長沙）縣誌》記載，俞儀（西元1598-1643年），字兼，號麓門，明末善化(今長沙)人，邑稟生，明京帶指揮使一鱗之裔孫。崇禎十六年（1643年）十月，俞儀受命領軍至瀏陽抗擊張獻忠義軍身亡。天心閣依此推據，應在崇禎年間或更早建造。
至於為什麼冠名“天心閣”，有人雲：閣名引《尚書》“鹹有一德，克享天心”。其後，文人墨客則雲集唱婉：“極城南之盛慨萃於斯閣”、“瀟湘古閣，秦漢名城”，尤其是明代李東陽的一副題聯“水陸洲洲系舟，舟動洲不動：天心閣閣棲鴿，鴿飛閣不飛”動靜結合，意境深遠。而另一清朝詩人李紹雋的《秋日登天心閣遠眺》更將天心閣的風物宜量之美描寫的淋漓盡致：
城南聳高閣，直與丹霄薄。
插頂上天門，捫看星斗落。
今我一登臨，極目真寥廓。
物色卷橫空，煙霞飛漠漠。
湘水做帶環，麓屏為扃玥。
遠浦送帆來，晴嵐凝翠幕。
雁字寫長天，漁叟沿江泊。
塔峰指顧間，萬戶依樓腳。
舉目白雲低，風動響鈴鐸。
勝跡昭今日，縱筆搖山嶽。
